Empezar a cocinar más en casa: primeros pasos para animarte

Muchas personas quieren cocinar más en casa y no saben por dónde empezar. A veces el obstáculo es la falta de tiempo, otras la sensación de no saber, y muchas veces simplemente la costumbre de resolver con algo comprado. La buena noticia es que cocinar no requiere talento especial ni una cocina equipada como la de un restaurante. Requiere práctica, algunas técnicas básicas y una despensa pensada para que siempre haya algo con qué armar un plato. En esta nota te proponemos un camino gradual, sin presiones, para que la cocina se vuelva parte de tu rutina.

Empezá chico

El error más común es querer cambiar todo de golpe: siete cenas caseras por semana, recetas elaboradas, compras enormes. Eso suele terminar en frustración. Es mejor arrancar con una meta realista, por ejemplo cocinar tres cenas por semana, y sostenerla durante un mes. Cuando eso ya sea natural, sumás un almuerzo o una cena más.

También ayuda elegir pocas recetas y repetirlas. Repetir es la mejor forma de aprender: la segunda vez que hacés un guiso ya sabés cuánto tarda la cebolla, y la tercera vez lo hacés sin mirar la receta.

Las herramientas mínimas

No necesitás mucho para empezar. Con esto se cocina prácticamente todo lo cotidiano:

1. Un buen cuchillo de cocina y una tabla de madera o plástico.

2. Una olla mediana con tapa y una sartén grande.

3. Una fuente para horno.

4. Una cuchara de madera, una espumadera y un colador.

5. Una taza medidora y un juego de cucharas de medir.

Un cuchillo con buen filo hace más segura la tarea, porque se corta con menos fuerza.

Una despensa mínima para no quedarte sin opciones

Tener una base de productos secos permite cocinar aunque la heladera esté casi vacía. Una despensa inicial podría incluir:

1. Aceite de oliva extra virgen para aliñar y un aceite neutro para cocinar a temperaturas altas.

2. Arroz doble carolina o algún otro arroz que te guste, y fideos secos.

3. Lentejas, que no necesitan remojo largo y se cocinan relativamente rápido.

4. Cebolla, ajo y tomate en lata o puré.

5. Algunas especias básicas: orégano, pimentón y ajo en polvo, además de sal y pimienta. Con estas tres especias ya podés darle sabor a un guiso, a unas verduras al horno o a una salsa.

Compralas a granel en cantidades chicas para probar y reponer a medida que se terminan.

Cinco técnicas que resuelven casi todo

Con pocas técnicas bien aprendidas podés hacer decenas de platos:

1. Rehogar. Cocinar cebolla, ajo y otras verduras en aceite a fuego medio hasta que estén tiernas. Es la base de salsas, guisos y rellenos.

2. Hervir. Para pastas, arroz y legumbres. La clave es respetar los tiempos y probar antes de colar.

3. Asar al horno. Verduras cortadas en trozos parejos, aceite, sal y orégano, a horno fuerte hasta que se doren. Es casi imposible que salga mal.

4. Saltear. Cocinar rápido a fuego fuerte en sartén, moviendo seguido. Ideal para verduras y sobras de arroz.

5. Guisar. Cocinar lento en líquido. Más tiempo, pero casi sin intervención.

Tres recetas para la primera semana

1. Arroz con verduras. Rehogá una cebolla picada en aceite, sumá una zanahoria rallada y un morrón en tiritas. Agregá una taza de arroz, revolvé un minuto y sumá dos tazas de agua caliente y sal. Tapá y cociná a fuego bajo unos 18 minutos.

2. Guiso de lentejas. Rehogá cebolla, ajo y morrón, sumá una cucharadita de pimentón y una taza de lentejas lavadas. Cubrí con agua o caldo, agregá un poco de tomate y cociná unos 30 a 40 minutos, hasta que estén tiernas. Probá y ajustá de sal al final.

3. Verduras al horno. Papa, batata, zapallo y cebolla en trozos, con aceite, sal, orégano y una pizca de ajo en polvo. Horno fuerte, 35 a 45 minutos, dándolas vuelta una vez.

Hábitos que ayudan a sostenerlo

1. Antes de encender el fuego, prepará todo: cortá, medí y dejá a mano los ingredientes. Los cocineros lo llaman mise en place, y hace que cocinar sea mucho más tranquilo.

2. Limpiá mientras cocinás: lavar lo que ya no usás mientras algo hierve evita la montaña de platos al final.

3. Cociná de más a propósito. Un guiso para cuatro cuando son dos te deja resuelta otra comida.

4. Anotá lo que te salió bien y cualquier ajuste que hiciste.

5. Disfrutá el proceso. Poné música, invitá a alguien a ayudarte y probá mientras cocinás.

Cocinar en casa es una habilidad que se construye de a poco. Cada plato que hacés te deja algo aprendido para el siguiente.