Frutas y verduras de estación en Argentina: qué conviene en cada época del año

Cualquiera que tenga abuela o haya ido a una feria de barrio sabe que cada época del año tiene sus frutas y verduras. Los duraznos en verano, las mandarinas en invierno, las frutillas cuando llega la primavera. Comprar de estación tiene mucho sentido en la cocina: los productos suelen estar más sabrosos, son más abundantes en la verdulería y muchas veces cuestan menos. En esta nota te proponemos un recorrido por las estaciones en Argentina, con ideas para aprovechar cada momento y para estirar los sabores cuando la temporada termina.

Tené en cuenta que nuestro país es enorme y que los tiempos cambian según la región: lo que en el norte ya está maduro, en la Patagonia todavía está en flor. Esta guía toma como referencia general lo que se ve en las verdulerías del centro del país.

Verano: color, jugo y abundancia

El verano es la estación más generosa. En frutas llegan los duraznos, las nectarinas, las ciruelas, los damascos, la sandía, el melón, las cerezas al principio de la temporada y las primeras uvas hacia el final. En verduras, mandan el tomate, el zapallito redondo, la berenjena, el pimiento, el choclo, el pepino y la chaucha.

Es la época ideal para comer crudo: ensaladas de tomate con albahaca, gazpacho, ensalada de choclo y pimiento. También para asar al horno o a la parrilla zapallitos, berenjenas y pimientos, y guardarlos en frascos con aceite para los días siguientes.

Una buena idea para el final del verano es preparar conservas: salsa de tomate en frascos, mermelada de durazno o de ciruela. Si no te animás a las conservas, siempre podés recurrir a las versiones deshidratadas. Los tomates secos, el durazno seco y las ciruelas pasas son, justamente, una forma tradicional de guardar el verano para el resto del año.

Otoño: manzanas, peras y zapallos

Con el otoño llegan las frutas de pepita: manzanas y peras en todas sus variedades, junto con el membrillo, que es el gran protagonista de los dulces caseros. Siguen las uvas y aparecen los primeros cítricos. En verduras, es el momento del zapallo, la calabaza, la batata, la remolacha, la zanahoria y las hojas verdes que empiezan a crecer con el fresco.

Es una estación de horno: zapallo asado, batatas al rescoldo, tartas de calabaza. También de compotas: manzanas o peras cocidas en agua con una rama de canela y un par de clavos de olor, que perfuman toda la casa. Y del dulce de membrillo casero, que se prepara una vez y dura meses.

Invierno: cítricos y hojas verdes

El invierno es la temporada de los cítricos: naranjas, mandarinas, pomelos y limones. También de los kiwis, que se dan muy bien en algunas zonas del país. En verduras, aparecen las de hoja y las crucíferas: acelga, espinaca, repollo, coliflor, brócoli, repollitos de Bruselas, puerro, apio, y siguen las raíces como la zanahoria, la remolacha y el nabo.

Es la época de los guisos, las sopas y los pucheros, donde las verduras de invierno se lucen. Las hojas verdes van en tartas, budines, buñuelos y canelones. Y los cítricos se aprovechan enteros: el jugo para tomar, la cáscara rallada para perfumar tortas y budines, y hasta para preparar cáscaras confitadas.

Como en invierno hay menos variedad de frutas frescas, las frutas secas suman mucho: higos secos, pasas y ciruelas en un budín, en un guiso de cordero o en una compota con canela.

Primavera: lo tierno y lo nuevo

Con la primavera vuelven las frutillas, los nísperos y, hacia el final, las primeras cerezas y duraznos tempraneros. En verduras, es el momento de lo tierno: arvejas frescas, habas, espárragos, chauchas, lechugas, rúcula, rabanitos y cebollas de verdeo.

Son productos delicados, que piden poca cocción: espárragos a la plancha, habas salteadas, arvejas frescas apenas hervidas con un hilo de aceite. Las frutillas van solas, con un poco de azúcar, en licuados o en tartas.

Consejos para comprar y cocinar de estación

1. Mirá qué hay en abundancia en la verdulería. Cuando un producto aparece en todas las cajas y a buen precio, suele ser porque está en su mejor momento.

2. Preguntá. El verdulero de confianza sabe qué llegó bueno esa semana y qué conviene esperar.

3. Planificá el menú semanal a partir de lo que está de temporada, en lugar de buscar ingredientes puntuales para una receta.

4. Aprovechá la abundancia para guardar: congelá frutas cortadas para licuados, prepará salsas y mermeladas, o secá hierbas.

5. Cuando termina la temporada, recurrí a las frutas y verduras deshidratadas. Tomates secos en una pasta de invierno o duraznos secos en una compota te traen el verano a la mesa.

6. Para hidratar frutas secas, remojalas en agua tibia, jugo o té durante unos 20 a 30 minutos antes de usarlas en compotas o rellenos.

Cocinar siguiendo las estaciones es una forma muy simple de variar el menú a lo largo del año, sin pensarlo demasiado: cada temporada te propone sus propios platos.