Germinados en casa: poroto mung, lentejas y alfalfa en un frasco

Germinar semillas en casa es una de las formas más simples de tener algo fresco y crocante en la mesa durante todo el año, incluso en pleno invierno o en un departamento sin balcón. No hace falta tierra, ni macetas, ni sol directo: alcanza con un frasco, agua limpia y algunas legumbres de la despensa. En pocos días, el poroto mung, las lentejas o las semillas de alfalfa se transforman en brotes que suman textura a ensaladas, salteados y sándwiches. En esta nota te contamos cómo hacerlo, qué semillas conviene usar y cuáles son los cuidados de higiene que no hay que saltear.

Qué es un germinado

Un germinado es una semilla que empezó a brotar. Al hidratarse, la semilla sale de su estado de reposo, se hincha, rompe la cubierta y asoma una pequeña raíz. Si seguimos manteniéndola húmeda, el brote se alarga. Los germinados se consumen en esta etapa temprana, antes de que desarrollen hojas verdaderas, que es lo que los distingue de los microgreens, que se cultivan en sustrato y se cortan unos días más tarde.

Qué semillas usar

No todas las semillas sirven. Para que germinen tienen que estar enteras y vivas: las legumbres partidas, peladas o tostadas no brotan. Estas son algunas opciones fáciles:

1. Poroto mung: el clásico de la cocina oriental. Da brotes blancos y jugosos, y es de los más fáciles para empezar.

2. Lenteja turca y lentejón: germinan rápido y dan brotes cortos de sabor suave, que se comen con la lenteja incluida.

3. Garbanzos: se dejan germinar poco, hasta que asoma una raíz corta. Así quedan muy ricos para hummus o para saltear.

4. Alfalfa: semilla muy pequeña que da brotes finos, ideales para sándwiches. Conviene comprar semillas destinadas específicamente a germinar, no semillas preparadas para siembra en el campo, que pueden venir tratadas.

Usá siempre legumbres y semillas pensadas para consumo y revisá que estén limpias, sin piedritas ni granos dañados.

Paso a paso en frasco

Lo único que necesitás es un frasco de vidrio de boca ancha bien limpio, un trozo de tul, gasa o malla fina, y una bandita elástica. También existen tapas con rejilla pensadas para esto.

1. Lavá las semillas en un colador bajo el agua y descartá las que floten o estén rotas. Para empezar, alcanza con dos o tres cucharadas de poroto mung o lentejas, o una cucharada de alfalfa: crecen mucho.

2. Ponelas en el frasco, cubrilas con abundante agua fresca y dejalas en remojo entre 8 y 12 horas. La alfalfa necesita menos tiempo que las legumbres.

3. Tapá la boca del frasco con el tul y la bandita, volcá el agua del remojo y enjuagá dos veces con agua limpia.

4. Dejá el frasco inclinado boca abajo, apoyado en un plato o un escurridor, para que salga el exceso de agua y circule el aire. Ubicalo en un lugar sin sol directo.

5. Enjuagá y escurrí bien dos veces por día, mañana y noche. En verano, con calor, puede convenir una tercera vez.

6. Según la semilla y la temperatura, en dos a cinco días van a estar listos. Los porotos mung, cuanto más largos, más jugosos; las lentejas, mejor cortitas. La alfalfa se puede dejar unas horas al sol indirecto al final para que verdee.

Higiene: la parte que no se negocia

Las mismas condiciones que hacen germinar las semillas, humedad y temperatura templada, también favorecen el crecimiento de bacterias y hongos. Por eso la limpieza es fundamental.

Lavate las manos antes de manipularlas, usá frascos y utensilios bien lavados, y enjuagá con agua potable fresca cada vez. Escurrí siempre a fondo: el agua estancada en el fondo del frasco es el principal problema. Si en algún momento notás moho, olor desagradable, una textura babosa o cualquier cosa que te haga dudar, descartá todo el frasco sin probar, lavalo bien y empezá de nuevo. No vale la pena arriesgarse.

Una vez listos, enjuagalos por última vez, escurrilos muy bien, secalos un poco sobre un repasador limpio y guardalos en la heladera en un recipiente cerrado. Consumilos en dos o tres días. Las recomendaciones de seguridad alimentaria suelen sugerir cocinarlos, o al menos blanquearlos, en el caso de personas embarazadas, chicos pequeños, adultos mayores o personas con alguna condición de salud.

Ideas para la cocina

1. Salteado rápido: en una sartén bien caliente, un poco de aceite, ajo, brotes de poroto mung y verduras cortadas finas. Un minuto o dos, y al final un chorrito de salsa de soja. Tienen que quedar crocantes.

2. Brotes de lenteja en ensalada con tomate, cebolla morada, perejil y una vinagreta de limón. También se pueden saltear apenas o sumar a un guiso al final de la cocción.

3. Garbanzos germinados en hummus: hervilos unos minutos, enfrialos y procesalos como siempre con tahina, limón, ajo y sal.

4. Alfalfa en un sándwich de pan integral con tomate, palta y queso, o como cama para un huevo a la plancha.

Una vez que le agarrás la mano, podés tener siempre un frasco en marcha: cuando uno está listo, ponés a remojar el siguiente. Es una pequeña huerta en la mesada que funciona igual en enero que en julio.