Infusiones en frío: cómo preparar té y hierbas cold brew en casa

Cuando llega el calor, muchas personas dejan de lado las infusiones porque no tienen ganas de tomar algo caliente. Sin embargo, hay una forma de prepararlas que es ideal para el verano y que, además, es de lo más simple: la infusión en frío, también conocida por su nombre en inglés, cold brew. En lugar de usar agua caliente durante unos minutos, se usa agua fría durante varias horas. El resultado es una bebida de sabor distinto, más suave y redondo, que podés tener lista en la heladera para todo el día.

Qué cambia cuando se infusiona en frío

El agua caliente extrae rápido los sabores y aromas de las hojas, pero también extrae con facilidad los compuestos que dan amargor y astringencia, esa sensación de sequedad en la boca que deja un té muy cargado. En frío, la extracción es mucho más lenta y gradual. Por eso un té verde preparado en frío casi no amarga, aunque lo dejes horas, y un té negro resulta más suave y menos áspero.

La contracara es el tiempo: lo que en caliente se resuelve en tres minutos, en frío lleva varias horas. Por eso conviene prepararlo a la noche para tenerlo listo a la mañana, o a la mañana para la tarde.

Proporciones y tiempos

Como el agua fría extrae menos, en general se usa un poco más de té o de hierbas que en la preparación caliente. Una buena base es usar de 8 a 10 gramos por litro de agua, que equivalen aproximadamente a 4 o 5 cucharaditas de té en hebras. Para hierbas más voluminosas, como las hojas de menta secas, quizás necesites algo más en volumen. A partir de ahí, probá y ajustá.

Los tiempos orientativos en la heladera son:

1. Té verde: entre 6 y 8 horas. Da una bebida fresca, vegetal y casi dulce.

2. Té negro: entre 8 y 12 horas. Queda suave, con un color ámbar muy lindo.

3. Rooibos: alrededor de 12 horas. Tiene un sabor dulzón que en frío queda muy agradable, y no tiene teína.

4. Hierbas y flores secas: entre 8 y 12 horas, según cuánto sabor busques.

Si lo dejás más tiempo del indicado, el sabor se intensifica. Con el té verde y el negro, pasado cierto punto puede empezar a aparecer algo de amargor, así que lo mejor es probarlo y colarlo cuando te guste.

Paso a paso

1. Elegí un recipiente de vidrio limpio, con tapa. Una jarra, una botella de boca ancha o un frasco grande sirven perfectamente.

2. Poné las hebras o las hierbas en un filtro infusor de acero, o directamente sueltas en el recipiente si después las vas a colar.

3. Cubrí con agua fría, preferentemente filtrada, porque en esta preparación el sabor del agua se nota mucho.

4. Tapá y llevá a la heladera durante el tiempo que corresponda.

5. Retirá el filtro o colá la bebida, y volvé a guardarla tapada en la heladera.

Combinaciones para probar

Una de las ventajas de este método es que permite jugar con sabores. Algunas combinaciones que funcionan muy bien:

1. Té verde con hojas de menta y unas rodajas de limón, que conviene agregar recién al servir.

2. Té negro con cáscara de naranja seca, para un perfil cítrico y redondo.

3. Rooibos con cáscara de naranja, una versión sin teína que gusta mucho a quienes prefieren sabores dulces.

4. Té verde con unas rodajas de pepino y unas hojas de menta, ideal para un mediodía de mucho calor.

También podés sumar flores secas comestibles, que aportan color y perfume. Si querés endulzar la bebida, hacelo con un almíbar o con unas gotas de un endulzante líquido, porque el azúcar común cuesta disolverlo en frío.

Si vas a usar hierbas de uso tradicional en tus mezclas, tené presente lo siguiente: si estás embarazada, amamantando, tomás medicación o tenés alguna condición de salud, consultá con tu médico antes de consumir hierbas.

Higiene y conservación

Como la infusión en frío no pasa por agua hirviendo, la higiene es especialmente importante. Algunos cuidados básicos:

1. Lavá muy bien el recipiente y el filtro antes de usarlos, con agua caliente y detergente, y enjuagá a fondo.

2. Hacé toda la infusión dentro de la heladera, no afuera, sobre la mesada.

3. Usá hebras y hierbas de buena calidad, guardadas en frascos cerrados y secos.

4. Una vez lista, consumila dentro de las 48 horas y mantenela siempre refrigerada.

5. Si notás un olor raro, turbidez extraña o algo flotando que no corresponde, descartala.

Si preferís una opción intermedia, existe un método rápido: prepará una infusión caliente con el doble de té y la mitad de agua, dejala reposar el tiempo habitual y volcala sobre abundante hielo. No es exactamente lo mismo, pero sirve cuando no tenés tiempo de esperar.

Una última idea: dejá una botella preparándose cada noche y vas a tener siempre una bebida fresca y casera lista para el día siguiente.