Infusiones sin cafeína: cuáles son y cómo prepararlas en casa

Cuando se habla de tomar algo caliente a la tarde o a la noche, muchas personas quieren una bebida que no tenga cafeína. La buena noticia es que el universo de las infusiones sin cafeína es enorme y muy variado: hierbas de nuestras sierras, flores, cáscaras de fruta, especias y hasta un arbusto sudafricano. En esta nota repasamos qué opciones hay, cómo distinguirlas de las que sí tienen cafeína y cómo prepararlas para que salgan ricas.

Qué hace que una infusión no tenga cafeína

La cafeína está en pocas plantas: el café, la yerba mate, la planta del té y el cacao, entre otras menos comunes en nuestra mesa. Todo lo que viene de la planta del té (negro, verde, blanco, rojo, oolong) tiene cafeína, aunque en el paquete diga té. En cambio, las tisanas, que es como se llama a las infusiones de otras plantas, en general no la tienen.

Un detalle a mirar en los blends comerciales es la lista de ingredientes. Algunas mezclas frutales o de hierbas llevan una base de té verde o negro. Si buscás algo sin cafeína, fijate que no figure la planta del té.

Las familias de infusiones sin cafeína

Para orientarte, sirve agruparlas por el tipo de planta o de parte que se usa:

1. Hierbas de hoja: cedrón, melisa, menta, peperina, burrito, tilo. Son las más tradicionales en la Argentina y muchas se usan también en el mate.

2. Flores: manzanilla, hibiscus, lavanda, pétalos de rosa, caléndula. Aportan color y perfume, y varias se usan en mezclas.

3. Cáscaras y frutas secas: cáscara de naranja, manzana deshidratada, frutos rojos. Dan dulzor natural y aroma.

4. Especias: canela en rama, jengibre, anís estrellado, clavo de olor, cardamomo. Se pueden sumar a cualquiera de las anteriores.

5. El rooibos, un arbusto de Sudáfrica cuyas hojas fermentadas dan una infusión rojiza, de sabor suave, que se toma sola o con leche.

Cómo preparar cada tipo

No todas las partes de la planta se preparan igual. Las hojas y flores son delicadas y alcanza con verter agua caliente y dejar reposar unos minutos tapado. Las cortezas, cáscaras y especias duras necesitan más tiempo o incluso un hervor suave para soltar el sabor.

Una proporción casera razonable es una cucharadita colmada de hierba seca por taza de unos 250 ml. Para el cedrón, por ejemplo, alcanza con agua apenas por debajo del hervor y cinco minutos de reposo. La flor de hibiscus da un color rojo intenso y un sabor ácido, parecido al de los frutos rojos: con media cucharadita por taza ya tenés una infusión bien cargada, que también se puede tomar fría. El rooibos aguanta bien el agua hirviendo y un reposo más largo, de cinco a siete minutos, sin ponerse amargo.

Para cocinar especias, una opción simple es poner en una ollita una rama de canela y un par de tiras de cáscara de naranja con dos tazas de agua, dejar hervir suave unos diez minutos y después apagar el fuego para sumar la hierba de hoja que quieras.

Combinaciones fáciles para probar

Estas mezclas son un punto de partida; las proporciones se ajustan al gusto:

1. Rooibos con canela en rama y una tira de cáscara de naranja: cálido, ideal para el invierno.

2. Hibiscus con cáscara de naranja y un toque de miel: queda rico caliente y también frío en verano.

3. Cedrón con una pizca de manzanilla: dos aromas suaves que se complementan.

4. Canela, clavo de olor y cáscara de naranja: una infusión especiada sin hojas, muy perfumada.

5. Pétalos de rosa con rooibos: una mezcla floral y delicada para una tarde especial.

Si estás embarazada, amamantando, tomás medicación o tenés alguna condición de salud, consultá con tu médico antes de consumir hierbas.

Consejos prácticos para tu alacena

Una tetera de vidrio con infusor es muy cómoda para estas preparaciones: te deja ver el color de la infusión, controlar cuánto la dejás reposar y retirar las hierbas cuando llegaste al punto que te gusta. Para mezclas de flores es especialmente lindo ver cómo se abre el color.

Algunas recomendaciones para que tus infusiones mantengan el aroma:

1. Guardá cada hierba en un frasco de vidrio limpio, seco y bien cerrado, rotulado con el nombre y la fecha.

2. Ubicalos lejos de la cocina, del sol y de la humedad.

3. Comprá cantidades que vayas a usar en algunos meses: las hierbas secas pierden aroma con el tiempo.

4. Armá tus mezclas en tandas chicas, así podés probar y ajustar sin desperdiciar.

5. Si una hierba tiene olor a humedad o a guardado, no la uses.

Tener dos o tres opciones sin cafeína a mano hace más fácil elegir una taza tranquila a la tarde o a la noche. Si las dificultades para dormir o el cansancio se sostienen en el tiempo, consultá con un profesional de la salud.