Lino, sésamo y girasol: semillas para sumar a tus comidas

Las semillas son una manera simple de sumar textura, sabor y variedad a las comidas de todos los días. Entre las más usadas están el lino, el sésamo y el girasol: accesibles, versátiles y fáciles de combinar. Cada una tiene su carácter y su mejor forma de uso. En esta nota te contamos cómo aprovecharlas en la cocina.

Lino: mejor molido

El lino es la semilla de Linum usitatissimum, una planta cultivada desde hace milenios tanto para alimento como para fibra textil. De sus tallos se obtiene el lino con el que se fabrican telas, y de sus semillas, el alimento que conocemos. Hay lino marrón y lino dorado; en la cocina se usan de la misma manera, aunque el dorado tiene un sabor algo más suave.

Una característica práctica del lino es que su cáscara es dura y lisa. Si lo comés entero, muchas semillas pasan sin romperse. Por eso, en muchas recetas se recomienda molerlo antes de usarlo. Un molinillo de café dedicado a semillas o una procesadora resuelven el tema en segundos.

Al igual que la chía, el lino molido forma una mezcla gelatinosa cuando se hidrata. Por eso se usa mucho como reemplazo del huevo en panes y budines: una cucharada de lino molido con tres cucharadas de agua, reposadas unos diez minutos, equivalen aproximadamente a un huevo en su función de ligar.

Otros usos del lino:

1. Sumarlo molido a la avena, al yogur o a licuados.

2. Agregarlo a masas de pan, galletas o muffins, donde aporta un sabor suave a nuez.

3. Usarlo como parte del rebozado de milanesas de verdura.

El lino molido pierde frescura bastante rápido. Lo ideal es molerlo en el momento o en pequeñas cantidades y guardarlo en un frasco cerrado en la heladera.

Sésamo: tostado, todo cambia

El sésamo, también llamado ajonjolí, es una de las semillas oleaginosas cultivadas más antiguas. Está presente en cocinas de Medio Oriente, Asia, África y el Mediterráneo. Hay sésamo blanco, que es el más común y suele ser descascarado, y sésamo negro, con un sabor algo más intenso y un aspecto muy decorativo. También se consigue sésamo integral, con su cáscara.

El gran secreto del sésamo es tostarlo. Crudo tiene un sabor discreto; tostado, se vuelve aromático, con notas que recuerdan a la nuez y al pan tostado.

Para tostarlo en casa:

1. Calentá una sartén seca a fuego medio-bajo.

2. Agregá el sésamo y movelo constantemente.

3. En dos o tres minutos va a tomar un color dorado y a soltar aroma. Algunas semillas van a empezar a saltar.

4. Pasalo enseguida a un plato frío, porque se quema muy rápido.

Ideas para usarlo:

1. Gomasio: una preparación de origen japonés que se hace moliendo apenas en mortero sésamo tostado con sal. Muchas recetas caseras usan proporciones como diez partes de sésamo por una de sal, pero podés ajustarla a tu gusto. Se usa para condimentar arroz, verduras y ensaladas.

2. Tahini: es una pasta de sésamo, base del hummus y de muchas salsas de Medio Oriente. Se puede hacer en casa procesando sésamo tostado durante varios minutos, agregando de a poco un hilo de aceite neutro si hace falta, hasta obtener una pasta lisa.

3. Salsas y aderezos: el tahini mezclado con jugo de limón, agua, ajo y sal da una salsa cremosa ideal para verduras asadas, falafel o ensaladas.

4. Coberturas: sobre panes, grisines, galletas, verduras salteadas o pollo al horno.

Girasol: la semilla de casa

El girasol es un cultivo muy presente en el campo argentino, y sus semillas peladas son de las más fáciles de incorporar. Tienen un sabor suave, una textura tierna y un costo accesible, lo que las vuelve muy prácticas para el día a día.

Como el sésamo, ganan mucho al tostarlas. En sartén seca, a fuego medio y moviéndolas seguido, en pocos minutos se doran y quedan crocantes. Un truco: al final del tostado podés rociarlas con unas gotas de salsa de soja o espolvorearlas con pimentón y sal, para convertirlas en un snack o en una cobertura para ensaladas.

Otros usos del girasol:

1. En ensaladas, sopas y cremas, para sumar contraste crocante.

2. En panes caseros, tanto dentro de la masa como sobre la superficie.

3. En granolas y barritas caseras.

4. Como reemplazo de piñones en un pesto, junto con albahaca, ajo, queso y aceite de oliva. Quedan muy bien tostadas.

5. Procesadas, para hacer una pasta untable similar a la mantequilla de maní.

Un detalle curioso: en algunas preparaciones horneadas con bicarbonato, las semillas de girasol pueden tomar un tono verdoso. Es una reacción química natural entre componentes de la semilla y el medio alcalino, y no tiene nada que ver con el estado del producto.

Mezclar las tres

Una buena idea es preparar en casa una mezcla de semillas tostadas, con sésamo, girasol y lino molido, y tenerla en un frasco a mano. Se puede sumar a ensaladas, sopas, yogures, tostadas con palta o queso y verduras al horno. Agregarle un poco de sal o especias, como pimentón o comino, la convierte en un condimento versátil.

Cómo guardarlas

Las semillas tienen bastante grasa, así que pueden ponerse rancias con el tiempo. Guardalas en frascos herméticos, en un lugar fresco, seco y oscuro. Si no las vas a usar pronto, la heladera prolonga su frescura. Las tostadas y las molidas conviene consumirlas antes, porque pierden aroma más rápido. Ante un olor fuerte o amargo, es mejor descartarlas.

Tené en cuenta que el sésamo es un alérgeno frecuente: si cocinás para otras personas, avisá cuando una preparación lo incluya. Y si estás embarazada, amamantando, tomás medicación o tenés alguna condición de salud, consultá antes con tu médico ante cualquier duda.

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