Maca, algarroba y cacao en polvo: cómo sumarlos a tus preparaciones

Hay frascos de la despensa que se compran con entusiasmo y después quedan quietos porque no sabemos bien qué hacer con ellos. Los polvos son el caso típico: la maca, la harina de algarroba y el cacao amargo. Los tres tienen sabores intensos y bien distintos, y justamente por eso combinan muy bien en la cocina. En esta nota te contamos qué aporta cada uno en cuanto a sabor y textura, y cómo sumarlos a preparaciones de todos los días sin que dominen el plato.

Tres polvos, tres orígenes

La maca es una raíz que se cultiva a gran altura en los Andes de Perú. Allí se consume desde hace mucho tiempo, seca y molida o cocida, en preparaciones dulces y saladas. En polvo tiene un color crema y un sabor tostado, con notas que recuerdan al caramelo o a la malta, y un fondo algo terroso.

La harina de algarroba sale de las vainas del algarrobo, un árbol emblemático del monte del norte y centro de Argentina. Sus vainas se secan y se muelen, y con esa harina se preparan desde hace siglos el patay y otras preparaciones tradicionales. Es naturalmente dulce, de sabor que algunos asocian al cacao y otros a la miel o la vainilla.

El cacao amargo en polvo se obtiene de los granos de cacao fermentados, tostados y prensados para separar parte de la manteca. Es amargo, intenso y muy aromático, y es el que da el color oscuro a tortas y brownies.

Cómo se comportan en la cocina

Conocer cómo reaccionan ayuda a usarlos bien:

1. Los tres son polvos finos y tienden a formar grumos. Lo ideal es tamizarlos junto con los otros secos o disolverlos primero en un poco de líquido antes de sumarlos.

2. La algarroba aporta dulzor, así que si la sumás a una receta podés reducir un poco el azúcar. Además absorbe líquido y puede secar la masa si te pasás.

3. El cacao es intenso: con poco ya se nota. Si reemplazás parte de la harina por cacao en una torta, la masa queda más espesa.

4. La maca tiene un sabor que, en cantidad, puede volverse dominante. Mejor empezar con una cucharadita e ir probando.

Una regla práctica para combinarlos: la algarroba suaviza el amargo del cacao, y la maca le suma un fondo tostado a los dos. Juntos dan un sabor parecido al de una chocolatada maltosa.

En el desayuno

Licuado de banana: licuá una banana madura con un vaso de leche o bebida vegetal, una cucharada de cacao amargo, una cucharadita de maca y dos dátiles descarozados. Si lo querés más espeso, sumá unos cubitos de hielo o media banana congelada.

Avena cocida con algarroba: cociná media taza de avena instantánea con una taza de leche o agua, revolviendo, unos tres o cuatro minutos. Al final sumá una cucharada de harina de algarroba y una pizca de canela. Coroná con frutos secos picados o fruta fresca.

Chocolatada casera: calentá una taza de leche, retirá del fuego y batí con una cucharada de cacao, una cucharada de algarroba y endulzante a gusto. La algarroba hace que necesites menos azúcar del habitual.

Bocaditos sin horno

Procesá una taza de dátiles descarozados con media taza de frutos secos, dos cucharadas de cacao, una de algarroba y una cucharadita de maca. Si la pasta queda muy seca, sumá una cucharada de agua; si queda muy húmeda, un poco de avena. Formá bolitas del tamaño de una nuez y pasalas por coco rallado o por más cacao. Guardalas en un recipiente tapado en la heladera y consumilas dentro de la semana.

En tortas y galletitas

En una receta de torta o budín que ya te salga bien, podés reemplazar hasta un cuarto de la harina por una mezcla de cacao y algarroba en partes iguales. Si le sumás maca, que sea una o dos cucharaditas para toda la receta. Tené en cuenta que la masa va a quedar un poco más espesa: si hace falta, agregá un chorrito más de leche.

En galletitas de avena, una cucharada de algarroba y otra de cacao le dan un perfil de sabor más profundo, y unos trocitos de chocolate amargo terminan de redondearlas.

Antes de usarlos, y cómo guardarlos

La maca es una raíz de uso tradicional en su región de origen y en polvo se consume como ingrediente culinario. Si estás embarazada, amamantando, tomás medicación o tenés alguna condición de salud, consultá con tu médico antes de consumir hierbas.

Los tres polvos absorben humedad y olores con facilidad. Guardalos en frascos de vidrio bien cerrados, en un lugar fresco, seco y oscuro, y usá siempre una cuchara seca. Si se apelmazan, rompé los grumos con un tenedor o tamizalos antes de usar. Si notás olor a humedad o rancio, es momento de reponer. Comprá en cantidades que uses en pocos meses, así conservan todo su aroma.