Medidas caseras: cómo medir sin balanza en la cocina

Muchas recetas de familia vienen escritas en tazas, cucharadas y "lo que admita". Otras, sobre todo las nuevas, piden gramos exactos. Y no todas las cocinas tienen balanza, o la tienen guardada al fondo de un cajón. Saber medir con lo que hay a mano es una habilidad muy útil, especialmente cuando comprás a granel y querés calcular cuánto usar de cada cosa. En esta nota te dejamos una guía práctica para medir sin balanza y que las recetas salgan parecidas cada vez.

Primero, ponerse de acuerdo sobre qué es una taza

El problema de las medidas caseras es que no todas las tazas ni todas las cucharas son iguales. Una taza de té de la abuela puede tener bastante menos capacidad que un tazón de desayuno. Por eso, en recetas, la "taza" suele referirse a una medida estándar de alrededor de 240 ml, que es lo que traen los juegos de tazas medidoras.

Lo mismo con las cucharas: una cucharada de medir equivale a unos 15 ml y una cucharadita a unos 5 ml. Las cucharas de los cubiertos de casa pueden ser más grandes o más chicas, así que si cocinás seguido sin balanza, un juego de tazas y cucharas medidoras es una inversión chica que ordena mucho.

Si no tenés, elegí una taza de casa, medí cuántos ml le entran con un vaso graduado o un envase de leche, y usá siempre esa. Lo importante es ser constante.

Cómo llenar la taza importa

La misma taza de harina puede pesar bastante distinto según cómo la llenes. Si la hundís en el paquete y la sacás apretada, entra mucho más que si la llenás con cuchara. Para medir secos, el método más parejo es este:

1. Airear un poco el ingrediente en su frasco, revolviéndolo con una cuchara.

2. Llenar la taza con una cuchara, sin apretar ni golpear.

3. Enrasar pasando el lomo de un cuchillo por el borde, para sacar el excedente.

Para las cucharadas pasa lo mismo: en las recetas, salvo que diga "colmada", la cucharada es al ras. El azúcar mascabo es la excepción clásica: por su humedad, muchas recetas piden medirlo apenas presionado dentro de la taza, para que no queden huecos.

Equivalencias aproximadas de la despensa

Estas son equivalencias orientativas para una taza de 240 ml llenada con cuchara y enrasada. Pueden variar según la molienda y la humedad del producto, así que tomalas como punto de partida:

1. Harina de trigo común: alrededor de 120 a 130 gramos.

2. Avena fina: alrededor de 80 a 90 gramos, porque los copos dejan mucho aire.

3. Azúcar blanca: alrededor de 200 gramos.

4. Azúcar mascabo apenas presionado: alrededor de 200 a 220 gramos.

5. Cacao amargo en polvo: alrededor de 90 a 100 gramos; es muy liviano.

6. Harina de almendras: alrededor de 100 gramos.

7. Semillas de chía: alrededor de 160 gramos; una cucharada ronda los 10 a 12 gramos.

8. Arroz crudo: alrededor de 190 a 200 gramos.

En los líquidos la cuenta es más simple: en agua y leche, un mililitro pesa prácticamente un gramo, así que una taza son unos 240 gramos. Con el aceite el peso es un poco menor.

Las cantidades chicas: pizcas y cucharaditas

En las recetas de panificación y repostería hay ingredientes que se usan en cantidades pequeñas y que conviene medir con cuidado. El bicarbonato de sodio es el mejor ejemplo: en exceso deja gusto metálico y un color oscuro en la miga. Medilo siempre con cucharita de medir al ras y tamizalo junto con la harina para que se reparta bien.

La "pizca" es lo que toman dos dedos, pulgar e índice: un poquito de sal o de especias. "Una pizca generosa" ya se acerca a lo que toman tres dedos. Son medidas para ajustar a gusto, no para obsesionarse.

Pasar una receta de gramos a tazas y al revés

Si tenés una receta en gramos y querés hacerla con tazas, dividí la cantidad por el peso aproximado de una taza de ese ingrediente. Por ejemplo, 250 gramos de harina común son un poco menos de dos tazas. Al revés, si tu receta familiar está en tazas y querés pasarla a gramos, una buena idea es pesar una sola vez tus tazas en una balanza prestada o en la sucursal y anotarlo.

Tené presente que en la panificación las diferencias se notan más que en un guiso o una sopa. Si una masa queda muy seca o muy húmeda, ajustá de a poco con una cucharada de líquido o de harina por vez.

Trucos para que tu cocina mida sola

Anotá en un papel pegado adentro de la puerta de la alacena las equivalencias de los ingredientes que más usás. Si comprás a granel, un truco práctico es guardar cada producto en frascos de capacidad conocida, por ejemplo de medio litro, así sabés cuántas tazas te quedan de un vistazo. Cuando aceites una cuchara antes de medir miel o manteca de maní, vas a ver cómo se desliza todo sin quedar pegado. Y cuando una receta te salga muy bien, escribí al margen cómo mediste: esa nota es la que hace que la próxima vez salga igual.