Melisa, menta y tilo: hierbas suaves para la taza de la noche

Cuando cae la tarde y el café ya no es opción, muchas personas buscan una taza caliente para acompañar el final del día. La melisa, la menta y el tilo son tres de las hierbas más elegidas para ese momento. Tienen algo en común: no tienen cafeína, su sabor es amable y su aroma es fresco o floral. En esta nota te contamos qué es cada una, cómo prepararlas para que no pierdan su perfume y algunas combinaciones para variar.

Antes de seguir, un aviso: si estás embarazada, amamantando, tomás medicación o tenés alguna condición de salud, consultá con tu médico antes de consumir hierbas.

Melisa: el perfume del limón

La melisa, también llamada toronjil en algunas regiones, es una planta de la familia de las labiadas, la misma de la menta y el orégano. Sus hojas son verdes, con bordes dentados y una textura algo rugosa. Su nombre viene del griego y se relaciona con las abejas, que visitan mucho sus flores.

Lo que la hace inconfundible es su aroma, que recuerda al limón, pero más suave y herbal. En infusión da una bebida liviana, de color dorado claro y sabor delicado. Es una hierba que se luce sola, aunque también combina muy bien con otras.

Como sus aromas son delicados, conviene prepararla con agua caliente pero no hirviendo, y tapar la taza mientras reposa, para que el perfume no se escape con el vapor.

Menta: frescura en la taza

La menta es una de las hierbas aromáticas más conocidas del mundo. Hay muchas especies y variedades, y algunas son cruzas entre ellas, por lo que el sabor puede variar de una a otra. Todas comparten ese aroma fresco y penetrante que asociamos con lo limpio y lo fresco.

En infusión da una bebida de sabor intenso, que se puede tomar sola o mezclada con hierbas más suaves para equilibrarla. Muchas personas también la suman al mate o la usan en bebidas frías en verano.

Conviene no confundirla con la peperina, otra hierba de aroma mentolado muy usada en el mate, pero que es una planta distinta, típica de las sierras.

Tilo: la flor de las veredas

El tilo es un árbol que muchos conocemos sin saberlo: en distintas ciudades del país se planta en calles, plazas y avenidas. Cuando florece, a fines de la primavera, sus pequeñas flores de color amarillo pálido perfuman las veredas con un aroma dulce que no se olvida.

Lo que se usa en infusión son esas flores, junto con una hojita alargada y clara que las acompaña, llamada bráctea. La infusión de tilo tiene un sabor suave, floral y levemente dulce, con un color dorado. Es una de las tazas clásicas de la noche en muchas casas argentinas, y para varias generaciones está asociada a la casa de los abuelos.

Cómo prepararlas

Estas hierbas son delicadas, así que vale la pena cuidar algunos detalles.

1. Calentá el agua sin que llegue a hervir. Si se forma un burbujeo fuerte, apagá y esperá un minuto antes de volcarla.

2. Usá una cucharadita colmada de hierba seca por taza de unos 250 mililitros. En el caso del tilo, que es más liviano y voluminoso, podés usar una cucharada.

3. Poné la hierba en una tetera con infusor o en un filtro, volcá el agua y tapá.

4. Dejá reposar entre 5 y 7 minutos. Más tiempo no necesariamente da más sabor, y en el caso de la menta puede volverla demasiado intensa.

5. Retirá la hierba y serví. Si querés endulzar, una cucharadita de miel queda muy bien.

Combinaciones para variar

1. Melisa y menta: la frescura de la menta con el toque alimonado de la melisa. Usá dos partes de melisa y una de menta para que quede equilibrada.

2. Tilo y cáscara de naranja: el perfume floral del tilo con un fondo cítrico. Sumá una tira de cáscara de naranja seca por taza.

3. Tilo y melisa: una mezcla muy suave y floral, ideal para quienes prefieren sabores livianos.

4. Melisa con flores de manzanilla: dos aromas delicados que se complementan muy bien.

5. Menta sola, con unas gotas de limón fresco: simple y refrescante.

Consejos para guardarlas y disfrutarlas

1. Guardá cada hierba en un frasco de vidrio bien cerrado, en un lugar oscuro, fresco y seco. La melisa, en particular, pierde aroma rápido si está expuesta al aire.

2. Comprá cantidades chicas y renovalas seguido. Si al abrir el frasco casi no sentís perfume, es momento de reponer.

3. Usá una tetera de vidrio: además de práctica, te deja ver el color de la infusión mientras reposa.

4. Hacé de la preparación un momento propio: elegir la hierba, esperar el reposo y tomarla sin apuro también es parte del disfrute.

5. Recordá que, aunque sean hierbas suaves, si estás embarazada, amamantando, tomás medicación o tenés alguna condición de salud, conviene consultar con tu médico antes de consumirlas.

Con estas tres hierbas en la alacena tenés una pequeña colección de sabores para terminar el día con una taza caliente y aromática.