Tereré: historia, tradición y cómo prepararlo bien

Cuando el calor aprieta, en muchas casas del norte argentino el mate caliente le deja lugar al tereré. Se toma con la misma yerba, un recipiente parecido y la misma bombilla, pero con agua bien fría o jugo, y suele llevar hierbas y mucho hielo. Es una bebida que forma parte de la vida diaria del Paraguay y de provincias como Misiones, Corrientes, Formosa y Chaco, y que en los últimos años se fue extendiendo a todo el país. En esta nota te contamos de dónde viene y cómo prepararlo bien.

De dónde viene el tereré

El tereré está profundamente ligado al Paraguay, donde es mucho más que una bebida: es una costumbre social que se comparte en la casa, en el trabajo, en la calle y en las rutas. El uso de la yerba mate tiene su origen en los pueblos guaraníes, que ya consumían las hojas del árbol antes de la llegada de los españoles. Sobre el momento exacto en que se empezó a tomar con agua fría hay distintas versiones, y muchas se transmiten de boca en boca, así que lo más honesto es decir que su origen preciso no está del todo claro.

Lo que sí es indiscutible es su lugar en la identidad paraguaya. Las prácticas y saberes tradicionales vinculados al tereré fueron reconocidos por la UNESCO como patrimonio cultural inmaterial, junto con la tradición de los "pohã ñana", las hierbas que se machacan para sumar a la bebida. En el Paraguay incluso existe un día nacional dedicado al tereré.

Los elementos del tereré

El tereré se toma en ronda, igual que el mate, y tiene sus elementos característicos:

1. La guampa: es el recipiente tradicional, que originalmente se hacía con cuerno de vaca. Hoy también se usan de madera, de metal o de calabaza. Lo ideal es usar uno que no se agriete con el frío.

2. La bombilla: conviene que tenga un buen filtro, porque la yerba fría tiende a pasar más que la caliente. Si la tuya deja pasar partículas, un filtro para bombilla es una buena ayuda.

3. El termo o la jarra: muchas veces se usa un termo grande con agua y hielo, y en el Paraguay es común ver termos forrados en cuero.

4. Los yuyos: las hierbas que se suman al agua o directamente a la yerba, y que le dan al tereré buena parte de su personalidad.

Qué yerba y qué hierbas usar

Para el tereré funciona muy bien una yerba con palo, que deja circular mejor el agua fría y es menos propensa a taparse. También hay yerbas con molienda pensada específicamente para tereré, con hoja más gruesa.

En cuanto a las hierbas, la tradición paraguaya usa muchas plantas frescas que se machacan en un mortero y se mezclan con el agua. En casa podés lograr un resultado muy rico con hierbas secas o frescas que tengas a mano. Algunas de las más usadas para dar sabor:

1. Menta, fresca o en hojas secas, que le da un aroma muy refrescante.

2. Cedrón, con su perfume alimonado.

3. Cáscara de naranja seca o cáscara de limón, para un toque cítrico.

Si estás embarazada, amamantando, tomás medicación o tenés alguna condición de salud, consultá con tu médico antes de consumir hierbas.

Cómo prepararlo paso a paso

1. Prepará el agua con anticipación. Poné en una jarra agua fría con unas ramitas de menta o un puñado de hierbas secas, y dejala en la heladera al menos una hora para que tome sabor. Si usás hierbas secas, después colala.

2. Llená la guampa con yerba hasta las dos terceras partes. Tapá con la mano, dala vuelta y sacudila suavemente para que el polvo fino quede adherido a tu palma y no termine en la bombilla.

3. Inclinala para armar la montañita, como en el mate caliente, y colocá la bombilla del lado del hueco.

4. Agregá unos cubitos de hielo a la jarra o al termo, y cebá el agua fría sobre el hueco, dejando que la yerba se humedezca de a poco.

5. Tomá, volvé a cebar y pasá a la siguiente persona de la ronda, igual que con el mate.

Variantes y consejos

En la Argentina se hizo muy popular el tereré con jugo, sobre todo de naranja, pomelo o limón. Si lo preparás así, podés usar jugo exprimido diluido con agua, para que no quede demasiado dulce ni empalagoso. En el Paraguay, en cambio, el tereré con agua y yuyos es la forma más tradicional.

Algunos consejos para que salga bien:

1. Usá agua realmente fría. Con agua tibia el sabor se apaga y la experiencia no es la misma.

2. Si la yerba se tapa, revisá la bombilla o probá con una yerba con más palo.

3. Lavá bien la guampa y la bombilla después de cada uso y dejalas secar al aire, para evitar olores y humedad acumulada.

4. Si llevás tereré a la plaza o al río, prepará la jarra la noche anterior y guardala en la heladera para que esté bien fría.

5. Guardá la yerba en un frasco hermético, lejos del calor y de la humedad, igual que la del mate caliente.

Así de simple: yerba, agua fría, hierbas y una buena ronda para compartir.