Yerbas compuestas: qué hierbas se suman al mate y cómo combinarlas

En muchas regiones de la Argentina, el mate no se toma solo con yerba. Se le agregan hojas, flores y cáscaras que cambian su aroma y su sabor, y que forman parte de costumbres familiares que pasan de generación en generación. Algunas personas compran la yerba ya compuesta; otras prefieren armar su propia mezcla. En esta nota te contamos qué es una yerba compuesta, cuáles son las hierbas más habituales y cómo combinarlas para lograr un mate a tu gusto.

Qué es una yerba compuesta

Se llama yerba compuesta a la yerba mate que se mezcla con otras hierbas secas. En los envases suele indicarse la proporción de yerba y la lista de hierbas que se agregaron. Las más conocidas son las mezclas serranas, con hierbas típicas de las sierras del centro del país, y las del litoral, con aromas más frescos.

Esta costumbre tiene raíces en el uso tradicional de plantas de cada zona. Antes de que existieran los paquetes compuestos, en el campo se cortaba un poco de yuyo del monte o de la huerta y se lo sumaba al mate al momento de cebar. Hoy esa tradición sigue viva, tanto en las mezclas comerciales como en las que cada uno arma en casa.

Las hierbas más habituales

Hay muchas hierbas que tradicionalmente se usan en el mate. Estas son algunas de las más comunes y lo que aporta cada una al sabor:

1. Menta: aporta frescura y un aroma muy reconocible. Combina bien tanto con mate amargo como con mate dulce.

2. Cedrón: tiene un perfume alimonado intenso, así que conviene usar poca cantidad para que no tape el sabor de la yerba.

3. Cáscara de naranja: le da un toque cítrico y apenas amargo. Es una de las formas más simples de cambiar el perfil del mate.

4. Marcela: es una hierba de flores amarillas, típica del campo argentino, con un sabor suave y algo amargo.

Hay muchas más, y cada región tiene sus preferidas: en las sierras predominan las hierbas de aroma mentolado intenso, mientras que en el litoral son comunes las mezclas más frescas y cítricas. Lo importante es entender que cada hierba aporta un perfil de sabor, y que la gracia está en combinarlas con equilibrio.

Cómo armar tus propias combinaciones

Si querés empezar a componer tu yerba, te recomendamos estos pasos:

1. Partí de tu yerba de siempre. Así vas a poder notar claramente qué cambia con cada agregado.

2. Empezá con una sola hierba. Agregá una cucharadita de hierba seca por mate, mezclándola con la yerba antes de armar la montañita.

3. Probá y ajustá. Si casi no la sentís, aumentá un poco la cantidad la próxima vez. Si tapa el sabor de la yerba, reducila.

4. Una vez que conocés el aporte de cada una, empezá a combinar de a dos o tres.

Algunas combinaciones que suelen gustar mucho:

1. Menta y cáscara de naranja, para un mate fresco y cítrico.

2. Cedrón y menta, para un perfil aromático, ideal para mate dulce.

3. Una yerba compuesta serrana con una pizca extra de cáscara de naranja, para sumarle un costado cítrico.

4. Marcela con un poco de cedrón, para quienes buscan un sabor suave y perfumado.

Si preferís preparar una mezcla para varios días, combiná en un frasco de vidrio la yerba con las hierbas, en una proporción de alrededor de una parte de hierbas cada diez de yerba, y agitá bien antes de cada uso para que se distribuyan de forma pareja. Las hierbas, al ser más livianas, tienden a quedar arriba.

Un cuidado importante

Muchas de estas hierbas tienen un largo uso tradicional, pero eso no significa que sean adecuadas para todas las personas. Por eso, si estás embarazada, amamantando, tomás medicación o tenés alguna condición de salud, consultá con tu médico antes de consumir hierbas. Ante la duda, siempre es mejor preguntar.

También es importante comprar hierbas secas en comercios de confianza, que estén limpias, bien identificadas y destinadas al consumo. No recolectes plantas silvestres si no sabés reconocerlas con total seguridad: hay especies muy parecidas entre sí.

Cómo guardar tu yerba compuesta

Las hierbas secas pierden aroma con el tiempo, y lo hacen más rápido si están en contacto con aire, luz o humedad. Para que tu mezcla se mantenga bien:

1. Guardala en un frasco hermético de vidrio, en un lugar fresco y oscuro.

2. Prepará cantidades que uses en dos o tres semanas, así el aroma de las hierbas se mantiene vivo.

3. Mantené las hierbas sueltas en frascos separados y armá la mezcla en pequeñas tandas.

4. Evitá guardarla cerca de la hornalla o de la pava, porque el vapor le aporta humedad.

Y si querés probar antes de armar tus mezclas, empezá por una yerba compuesta ya preparada con hierbas serranas o hierbas del litoral: te va a servir como referencia para saber qué sabores te gustan y cuáles no.